購入可能な生餌について記録します。今回は、生き餌の定番・ヨーロッパイエコウロギです。

安定的に購入可能な活餌の定番・コオロギですが、もっとも小さいサイズとして、米粒半分以上・米粒以下の大きさのものが販売されています。

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アブラムシは、上陸直後の小さいカエルなどのエサとして使える、極小サイズの虫。平均的な大きさは米粒の半分にも満たないほどで、生餌最小クラスです。植物の害虫としてはとても有名で、新芽などやわらかい部分に沢山発生して汁を吸います。アリとの共生関係をもち、テントウムシが天敵です。

アブラムシの入手方法

アブラムシと一言で言っても、いろいろな種類がいるようです。下の写真のように、よく見るとつく植物ごとに種類が異なっています。

アブラムシが着きやすい傾向の植物（桃の木の葉っぱなど）は存在するようですが、ある特定の植物に必ず付くとは限りません。去年大発生した同じ木や草に、今年一匹もいないということもあります。

また、アブラムシは年中発生しているわけではなく、種類や対象植物によって発生する季節があるようです。ただ、農薬メーカーのホームページを見ると、アブラムシ全体としての発生のボリュームゾーンは４－６月・９－１０月とのこと。

要は、アブラムシって割と水物なんですね。毎年よく付くなとおもっている木や草があるところに、必要な時に行ってみてもない。この前大発生していたなというところに、いざ行ってみてもない。

入手するためには、野外をよく注意して探し回るのが一つの方法ですが、時間もかかるし不確実。安定的に調達するのは簡単ではありません。そこで、アブラムシが着きやすい植物を育てて、アブラムシの発生を待つことにしました。アブラムシは増殖するスピードが非常に速いので、いったん発生すれば、発生した植物を上手く維持するだけで、必要な時に必要な数のアブラムシを調達することができます。発生させる植物としては、手軽に栽培できる一年生野菜で、アブラムシに限らず害虫が付きやすいキャベツを選びました。

アブラムシの飼い方

キャベツの苗は、ホームセンターやスーパーなどを中心に比較的どこでも売っていますし、入荷数も多く安価です。ただ、売っている時期が限られていて、それを逃すと探し回っても見つかりません。地植えに適さないような寒い時期には売られていませんし、大きくなるころにも苗として売られることはありません。エサが必要になってから買いに行ってもあるとは限らない（例えば、ヒキガエルのオタマジャクシが上陸する季節にはもう売っていない）ので、あらかじめ入手しておく必要があります。

キャベツの苗の育て方自体は、そんなに難しいものではありません。食用キャベツとして立派に育てる必要はないので、土の表面が乾いたら水やりをする、時期を見て購入した時のポットから大きな鉢へ植え替えをする、購入時の説明書きなどを参考に肥料をやる、といった程度で十分育ちます。

問題は、アブラムシが発生してくれるかどうか。私の場合は、特になにもしなくても比較的簡単にアブラムシが付きました。

アブラムシは基本的に飛来するものですので、ある程度の数の植物を用意したあとは、寄生を待つということになると思います。植物の数は多いほどチャンスが多くなるでしょうし、その後の餌の供給量にも影響しますので、一定数は確保したいところです。

待つだけでは不安な方は、「アブラムシは黄色いものを好む」という説があるので、活用してみるのも良いかもしれません。野外で見つけてきたアブラムシを移すという手も考えられますが、前述のように沢山の種類がいるので、定着するとは限りません。

キャベツ苗から調達できるアブラムシの量

アブラムシは増えるスピードが速いので、いったん発生すれば取りつくさない限り継続的・安定的に調達することができます。自家飼育する餌としては、非常にコストパフォーマンスが良いエサといえます。ただ、当然ながら無限に湧いてくるものではないので、植物の数で必要量をコントロールする必要があります。私の経験では、ヒキガエルの上陸したての子ガエル一匹分の餌を、キャベツ一苗から発生するアブラムシでぎりぎり賄ったことがあります。上陸してから他の餌が食べられるようになるまでの期間と、アブラムシの大量発生期間がちょうど一致するなど、タイミングが上手くいった部分もありますが、参考にはなると思います。

アブラムシは短期集中型のエサ

キャベツに発生するアブラムシは、発生期間が限られます。東京圏では、新緑の頃から７月初め頃まで。その期間内は、増殖のスピードが速く安定的に調達できますが、期間が終わると激減してしまいます。

アブラムシを上陸直後のカエルのエサとして使う場合、発生期間中に集中的に与えて、赤ちゃんカエルをより大きい餌が食べられるようなサイズに成長させてしまうのがいいと思います。アブラムシは７月過ぎてからも安定的に入手できるエサではないからです。

アブラムシを与えるときのコツ

アブラムシを小さなカエルに与えるときは、寄生した植物の葉ごと与えるより、アブラムシを寄生した植物からはたき落として与えた方が良いです。植物の葉ごと与えると、アブラムシはほとんど動かないため、カエルが反応しません。はたき落としてあげると、アブラムシが歩き回るので食いつきがよくなります。

ちなみに、はたき落とすのには、化粧用のチークブラシがおすすめです。毛先が柔らかく、アブラムシを痛めません。チークブラシは百円ショップで百円で買えます。

小さいカエルの餌に最適・アブラムシのについてまとめ

アブラムシは、生餌としては最小クラス。攻撃性はゼロで、適度な速さで動き回ってくれます。アマガエルの幼体やヒキガエルの上陸直後の子ガエル、ヤドクガエルなどその他小さいカエル全般のオタマジャクシからカエルになりたての頃の餌としておすすめです。注意事項をまとめると、

・アブラムシは売っていない。探しに行くのも良いが、常に見つかるとは限らず手間もかかるので、キャベツを育てて発生を待つのが良い。

・キャベツの苗が売っているタイミングも、アブラムシの発生も、小さいカエルの成長もタイミングがある。準備を整えたうえで短期集中型で使う。

・アブラムシを植物の葉からはたき落としてからあげると、適度に動きまわって食いつきがよくなる。はたき落とすのは、100円ショップのチークブラシを使うのがおすすめ。

となります。

同じく極小サイズの生餌として、「近所で採集出来て、簡単にふやせる極小サイズの餌・ワラジムシ」もおすすめです。また、各種小さいサイズの活餌については「餌・ケージ・飼い方　記事一覧」を、小さな生き餌を与えて育てたヒキガエルの子ガエルの飼育日記は「おたまじゃくしからカエルまで」をご覧ください。アブラムシを食べる動画なども載せています。

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