多種類のカメを飼育する東北の雄・八木山動物公園は虫類館

東北の中心都市・仙台の八木山動物公園は、古くから日本動物園水族館協会の繁殖賞を受賞する、爬虫類飼育の名門動物園。

場所は、仙台市中心部からすぐ。地下鉄で行けて、しかも入口が駅と直結しています。

豊かな自然の中で丁寧に爬虫類を飼育する安佐動物公園

広島県広島市は、中国・四国地方が誇る百万都市。人口規模はさいたま市と仙台市の間で、全国的にみても有数の都市です。その広島市の郊外に、しっかりとした爬虫類飼育設備をもつ動物園があります。日本動物園水族館協会の繁殖賞の常連、安佐動物公園です。

トノサマガエル・ダルマガエルといえば、田んぼでぴょんぴょん跳ねる、昔からおなじみの日本産ガエル。

ところが、飼育に関する情報は、意外と多くありません。

手元の飼育書をいくつかみても、独立した項はなし。日本産種を細かくカバーする、大谷勉著「日本の爬虫類・両生類飼育図鑑」では、「跳躍力が強く、飼育には不向き」とされています。

茨城県日立市と言えば、大手メーカーの企業城下町として有名。太平洋に隣接した海沿いの街で、意外にもウミウの産地だそうです。日本各地で見られる鵜飼のウは、日立市から来ているのだとか。

そんな日立市の動物園に、ウ（鵜）と爬虫類を展示する施設があります。その名も、はちゅウるい館。面白そうなので、行ってみました。

マレーハコガメは、水によく入る半水棲のカメながら、リクガメのようなまるく盛り上がった甲羅をもつカメ。濃いグレーに、レモン色の線が入った美しい姿をしています。

水中でも陸でも活発に動き回るその姿は、見ていて飽きません。大きさは、甲長20ｃｍと一般家庭で十分飼育可能なサイズ。エサも人工飼料が利用可能で、比較的飼育しやすいカメと言えます。